塞翁失马，焉知非福指暂时的损失，说不定还会带来好处。祸福之间可以相互转化。出自汉•刘安等《淮南子•人间圳》。
从前有一个老头，因为住在边塞上，所以人们叫他为塞翁？有一天，塞翁家的马忽然跑到塞外去，不见了，众人都来安慰他，可是塞翁一点也不着急，他认为丢失了一匹马没有关系，这可能是一件好事。
过了一段时间，这匹马自己跑了回来，并且还带了一批匈奴的骏马，邻居们都为他庆贺，可是塞翁说，白白得到一匹好马，怎么知道这不会变成一件坏事呢？果然，塞翁的儿子骑着马出去郊游，不小心从马上摔下来，摔断了腿。邻居们又来安慰他，可塞翁并不难过，他说这没什么，虽然孩子的腿摔断了，怎知这不是一件好事呢？
不久匈奴入侵，边塞上的青壮年都被征去当兵，大部分人战死在沙场。塞翁的儿子因为伤了腿，不能去打仗，保全了性命。