神魔小说《西游记》里，唐僧在收服猪八戒之前，猪八戒还有一个名字，那就是猪刚鬣，并且他的前身是执掌天河八万水军的天蓬元帅，只因调戏霓裳仙子被纠察灵官发现，触犯天条被玉皇大帝贬下凡间。
猪刚鬣听从观音菩萨的指点，在高老庄等待唐僧出现，准备跟随唐三藏前往西天取经。猪刚鬣跟唐僧说，自己受了菩萨戒行，断了五荤三厌，一直持斋把素。唐僧说，你既然戒了五荤三厌，那我便给你取个别名，唤作八戒。“猪八戒”的名字原来跟“五荤三厌”有关，那么古代出家人所说的“五荤三厌”到底指的是什么呢？
在传统华夏文化里，儒、释、道文化共同构成了中华传统文化的精髓，人们普遍形容它们为：以儒治世，以佛治心，以道治身，儒释道三家，相辅相成，相得益彰。佛教由释迦牟尼于公元前5世纪，在古印度迦毗罗卫国所创，并且在汉朝时期传入我国。而道教则完全是源于我国本土的传统宗教，由东汉张道陵天师在蜀地所创，吸收了黄老道家思想，以“道”作为核心信仰。
说起古代的出家人，人们首先会想到佛家的和尚与道家的道士，他们都是遁入空门的方外之士。出家人远离尘缘，恪守着清规戒律，其中在饮食上有“五荤三厌”的戒律。“荤”的本意是指葱、蒜等辛臭的蔬菜，后来指部分动物性食物，如鸡、鸭、鱼等。五荤，又叫“五辛”，在佛家和道家有不同的说法，佛家的“五荤”指的是五种臭菜，有葱、蒜、韭菜、兴渠（印度香料）、薤（xiè）。也就是说，佛家不但规定出家人不能食肉，就连葱、蒜、韭菜这些植物也不能吃，因为这些植物带有强烈的刺激气味，吃了之后嘴里会有污浊之气，这显然跟佛家所提倡的清心寡欲、清净庄严相违背。
道家则是将韭、薤、蒜、芸薹、胡荽定义为“五荤”，比如道家典籍里有记载：“一切菜皆可食，但不宜栽，葱、蒜、韭、薤、荽，谓之五荤莱。修道之士不可食。”古人认为，蒜吃多了心神容易散漫不振；韭吃多了容易动怒伤情；葱吃多了会情绪不稳惊慌难安；薤吃多了会烦恼忧郁。总之，“五荤”会让人产生贪嗔痴之心，不利于出家人的修行。
那么“三厌”又是什么呢？这就不得不提一位道家高人——孙思邈。孙思邈被道教奉为“药王”，道教的古代医药学家有很多，唯有孙思邈被尊为药王，不但是因为他的医术高超，还因为他的悬壶济世、救苦广大百姓。孙思邈真人在所著的《孙真人卫生歌》里写道：“雁有序兮犬有义，黑鲤朝北知臣礼。人无礼义反食之，天地神明俱不喜。”广义的“三厌”指的是天上飞的鸟类称为“天厌”，地上跑的动物为“地厌”，水里的生物为“水厌”。而狭义上的“三厌”就是指孙真人所说的大雁、狗、乌鱼。
大雁在古代被视为“五常（仁、义、礼、智、信）俱全”的动物。大雁在长途飞行的过程中，不会抛弃队伍里的老弱，反而会照顾它们，这就是大雁的“仁”；雌雁与雄雁相配，向来是从一而终，如果其中一只亡故，另一只孤雁会选择孤独终老，这就是大雁的“义”；大雁在飞行时，所摆出来的雁阵都是按照长幼之序而排，这体现了大雁的“礼”；大雁在飞行途中落地休息时，一般会有几只大雁放哨预警，这是大雁的“智”；大雁是南北迁徙之候鸟，因季节变化而转移，从不误期，这就是大雁的“信”。
狗最典型的特点是对人类忠诚，自从狗被人类驯化以来，就是人类狩猎、看家护院的帮手。而乌鱼在繁衍小鱼的时候眼睛会有一段看不清东西，从而无法捕食，刚出生的小乌鱼为了报答母鱼的养育之恩，自动进入母鱼口中，以保证母鱼不会被饿死，所以被人们称之为孝鱼。正是由于大雁、狗、乌鱼身上展现出来的高贵品质，因此有“三厌”的说法。